齿轮油泵在工作时，作用在齿轮外圆上的压力是不相同的。吸油腔的压力最低，一般低于大气压力。压油腔的压力最高，也就是工作压力。由于齿顶与泵体内表面间有径向间隙，所以在齿轮外圆上从压油腔到吸油腔油液的压力是逐级下降的，它的合力P作用在齿轮轴上，使轴承受到单向压力。油泵工作压力越高，这个单向压力就越大，它直接影响到轴承的使用寿命。
      为了减轻轴承负荷，延长齿轮油泵的寿命，为了减小径向不平衡力，采取缩小压油口的方法，这样压力油仅作用到一个齿到两个齿的范围，因而径向力也就相应减小。但在径向不平衡力的作用下，轴仍有产生弯曲变形的可能，为了防止齿顶和泵体接触而影响正常工作，将径向间隙加大到O．13～O．16毫米。因为从压油腔到吸油腔之间，齿顶圆与泵体内孔密封带较长，同时齿轮的旋转方向又与泄漏方向相反，所以径向间隙加大也不会造成过大的泄漏。实践证明，通过径向间隙的泄漏量仅为齿轮油泵泄漏量的15～20％，而轴向间隙的泄漏量则占75～80％。